Revue de presse

Martin Automobiles a bien travaillé. A leurs débuts, les répliques de Lotus Super Seven produites a Olonne-sur-Mer souffraient de quelques imperfections: sièges inesthétiques, pédalier trop étroit, assemblage parfois léger. Un énorme effort a été accompli et le roadster Série III en est la concrétisation. Bien fini, nanti de superbes roues à faux moyeu central, de petits feux ronds, d'une nouvelle capote, d'un capot qui bascule vers l'avant, d'un porte-bagages chromé, il a soigné son look. Côté mécanique aussi, les bonnes fées qui œuvrent dans les ateliers Martin ont été efficaces la Série III bénéficie de nouveaux trains roulants avec double triangulation et barre stabilisatrice et du Ford Zeta 1796 cm3 dont les 135 ch propulsent gaiement les 600 kg de la voiture habillée de polyester et d'alu. Dans un grondement sympathique et avec l'impression de flirter avec les pâquerettes. C'est en 72 que Georges Martin a créé son entreprise, nichée dans un bourg de la côte vendéenne et d'abord spécialisée dans la moto. Prés de 6 000 parties cycles de motocyclettes sont sorties de ses ateliers. En 86, le proto du roadster dérivé de la Seven est prêt, en 87 la petite biplace est commercialisée. Pour Bruno Betus, le directeur commercial, "le but était de construire une auto extrême, hors du temps, abordable grâce à des coûts de revient très serrés comme sut le faire René Bonnet."

Une voiture ancienne neuve S'appuyant sur la structure bien rodée de la production motocycliste, Martin opte donc pour le "fait maison" pour "construire du faux qui soit le plus vrai possible". Hormis l'ensemble moteur / boîte, emprunté à Ford, presque tout est made in Olonne, du châssis multitubulaire aux supports moteur en passant par les collecteurs, l'arceau, le volant, les roues, etc. Cette politique d'intégration de la fabrication préside aussi à la conception de la Cobra 427 Racing qui est venue, en 91, épauler le roadster. Châssis poutre caissonné, gueule d'enfer, cuir, chrome et 3 litres Ford V6 de 150 ch, la Cobra est également une "voiture ancienne neuve" couverte, elle aussi, par la garantie du constructeur. Avec un rapport poids puissance de 6,5 kg/ch, la bête est donnée pour 6 s 5 de 0 à 100 km/h ! Un engin beaucoup plus méchant que le petit cabriolet Tilbury, produit sous la marque Auto-Loisirs que Martin a rachetée voici deux ans. D'un dessin élégant, ce cabrio rétro est animé par le bon vieux 4 cylindres Renault, "Cléon fonte" pour les intimes. Une petite auto plutôt jolie, idéale pour flâner nez au vent sur les départementales...

27 personnes travaillent dans l'usinette vendéenne d'où sortent 130 voitures par an, 2/3 de Roadsters, 1/3 de Cobra. Quant au Tilbury, il a connu l'an dernier un réel succès avec 78 commandes. Des origines à nos jours, on compte plus de 500 Roadsters Martin ayant pris la route, en France, bien sûr, mais aussi en Suisse, en Espagne ou en Belgique.Un beau résultat qui tient aussi au fait que les voitures outre la livraison clés en main, peuvent être fournies en kit. Mais là, pour l'acheteur, c'est une autre paire de manches. La gamme Roadster Série III : de 160 à 170 000F. Cobra 427 Racing : 260 à 320 000 F. Auto-Loisirs Tilbury : 150 000F. Ces prix sont ceux de voitures livrées "clés en main". Ces trois modèles, personnalisables selon les souhaits de chacun, peuvent également être achetés en kit ou pré-montés. Dans ce dernier cas, il reste juste à se procurer et installer le moteur. A retrousser, naturellement. Martin, pour sa part, a déjà relevé les siennes et met la dernière main à une "GT 40", baptisée GTA, qui vrombira à l'automne...

Auto-Journal, n° 1415 Spécial Salon de Septembre 1993